Deux pièces de musée léguées à Thom BRESH par son père Merle TRAVIS.

Cette Martin à manche bigsby et cette Gibson Super 400 appartenaient au légendaire Merle TRAVIS. Avec elles, il a composé de nombreuses pièces pour guitare : "Sixteen Tons", "Dark as a Dungeon", "Smoke, Smoke that Cigarette"...
Ce duo se passait chez Thom BRESH à Nashville, ces guitares lui appartiennent désormais.
Moi, je n'ai fait que les caresser avec infiniment de respect.

Princesse était le petit bijou de Marcel DADI.

Sur cette photo, le luthier Franck CHEVAL me raconte l'histoire de "Princesse" qu'il a créée pour Marcel DADI. Voici ce qu'il m'a dit :

" Travailler avec un grand guitariste est très motivant pour un luthier.
" La genèse de cette guitare a duré plus d'un an!
" Princesse est traditionnelle dans sa lutherie : table en épicéa, fond, manche et éclisses en érable ondé, touches et chevalet en ébène.
" La volute qui s'enroule dans l'esprit des mandolines Gibson m'a donné un travail colossal.
" Le barrage intérieur de la table a la configuration de la Super 400 de Merle TRAVIS.
" Le travail de la nacre a été très délicat, cette matière aux reflets infinis peut rendre le contraire de l'effet escompté. Nous nous sommes inspirés du travail de Mucha, spécialiste des femmes rêveuses aux formes sensuelles, ce qui convient parfaitement à la guitare.
" Sa fabrication a duré deux mois et nécessité 400 heures de travail.
" Maintenant que mon travail est terminé, celui de Marcel commence : faire vivre Princesse!"

Cette guitare en chocolat nous à été offerte par le restaurateur cannois chez qui nous avons fait nos adieux à Chet et à Marcel.

Certes cette guitare n'avait pas un son extraordinaire mais qu'est-ce qu'elle était bonne...

1989 - Nous recherchions un lieu de rencontre pour créer la Convention de la Guitare de l'A.D.G.P.A.

Lorsque Marcel Dadi m'a expliqué dans le détail l'organisation et le déroulement de la Convention de la guitare de Nashville, j'ai pensé que nos adhérents devaient, eux aussi, bénéficier d'une réunion annuelle. Encore fallait-il trouver un lieu de rencontre...
C'est l'ingénieux Christian Laborde qui nous a mis sur la piste d'Issoudun dans l'Indre.
En mai 1989, alors que Marcel, Christian et moi-même participions au salon de la musique de Bordeaux, nous avons vu débouler trois représentants d'Issoudun, aujourd'hui frappés d'amnésie, pour nous proposer leurs services...
Nous avons donné un accord de principe et avons décidé que notre première convention se tiendrait durant le long week-end de la Toussaint de 1989.
Nous nous sommes partagé les tâches : l'équipe d'Issoudun s'occuperait de l'accueil et des infrastructures. Marcel serait chargé d'inviter les artistes et l'A.D.G.P.A. aurait à sa charge la publicité et les inscriptions. Et on a bossé comme des forcenés, si bien que 82 adhérents ont été hébergés dans le dortoir du Collège d'Issoudun, ont pris les repas dans une "cafette" réservée, ont assisté à des master-classes passionnantes. Le concert de clôture a eu lieu dans un cinéma rouvert pour l'occasion, devant plus de 400 spectateurs…
Les nuits étaient courtes et je revois encore un Marcel Dadi souriant, arborant un chapeau vissé sur le crâne, vêtu d'un short et de santiags, égrenant un carillon cristallin sur sa guitare pour nous réveiller. Les fans ouvraient les yeux comme des soucoupes!
Ce week-end trépident est resté gravé dans nos mémoires et a éveillé la curiosité de la ville.
Quelques mois plus tard, André Laignel, le maire d'Issoudun, m'a convoqué avec Marcel pour parler de l'avenir de la convention.
Dès l'année suivante, Marcel invita de grands guitaristes américains.
L'année d'après, ce fut au tour du grand Chet Atkins de venir nous rendre visite.
La mayonnaise prenait tellement bien qu'à la fin de chaque convention je demandais à Marcel "Comment faire mieux l'an prochain?" Marcel souriait car, dans sa tête, il savait déjà…

Sur cette photo, monsieur le maire remet la médaille de la ville aux trois présidents.

En novembre 1992, 278 guitaristes ont battu le record de France en jouant tous ensembles le fameux "Derviche Tourneur" de Marcel DADI.
Le comptage et l'homologation de ce record ont été effectués par un huissier de justice...

Au premier rang, vous pouvez reconnaitre les deux présidents, plus complices que jamais, l'un arborant "Princesse" et l'autre la "Country Gentleman".
Je n'oublierai jamais combien la répétition de ce record a été insolite! Des musiciens comme Larry CORRYELL, Guy VAN DUSER, Buster B. JONES qui ne connaissaient pas le morceau m'ont demandé de le leur jouer...
Imaginez ce pauvre "Prez" en train de montrer "trois" accords de base à ces monstres de la guitare!
Je me demande parfois si je n'ai pas rêvé tout cela!!!

Nos conventions et festivals nous ont permis de rencontrer et d'écouter des musiciens extraordinaires.

Cette photo a été prise à GUITAREXPO en 1992.
Grand orateur, Hugues AUFFRAY captive son auditoire : Francis CABREL, Marcel DADI, André LAIGNEL, et votre serviteur...
Hugues Auffray m'a impressionné par son charisme, son intelligence, sa grande culture, sa vivacité d'esprit, ses conversations captivantes et par sa stature.
N'oublions pas qu'il a été le précurseur de la musique "folk" en France. Il nous a fait découvrir Bob Dylan, par exemple...
Et puis qui n'a pas chanté ses tubes : Santiano, Céline...

Comme j'ai été heureux de rencontrer Sacha DISTEL, le grand guitariste de Jazz!
Et pour cause, il était le neveu de Ray Ventura et le pote d'Henri SALVADOR, lui-même un fantastique guitariste!

Jeune étudiant, j'étais tombé sur un disque de jazz remarquable "Afternoon in Paris" d'un certain Sacha DISTEL. Ce disque était excellent et je l'ai usé à force de l'écouter.
Je ne pensais pas que le grand Sacha, universellement connu pour ses "Sacha Show" et pour ses tubes à répétition, se déplacerait pour assister à notre convention.
Et il est venu, en toute simplicité, sans jamais se mettre en avant, toujours disponible, auditeur curieux et passionné... Bref il avait un comportement à l'opposé de la star qu'il était.
Et je me répète quel guitariste! Sans chichi, il est monté sur scène avec Marcel DADI et nous a joué avec brio "Nuages" du grand Django et un blues tout en improvisation.

Quelques mois plus tard, il m'a invité au "Petit Journal", club de jazz parisien, pour me présenter "Les Guitars Unlimited" dont il était le parrain. Il m'a installé à sa table, près de lui et en face d'Henri SALVADOR. Nous dégustions du champagne en écoutant les standards du Jazz que nous interprétaient ses protégés. Comment oublier un tel moment?

Sur cette photo, nous avons été surpris alors que nous répétions le "Derviche Tourneur".

PS. Je tiens à remercier Isabelle qui m'a fait l'honneur d'insérer ce billet dans le superbe blog consacré à Sacha DISTEL et qu'il faut voir absolument au : http://lesamisdesachadistel.spaces.live.com

Christian LABORDE m'avais pris un rendez-vous avec Francis CABREL dans un bistrot d'Agen. Francis est arrivé seul, son veston sur l'épaule, en toute simplicité.

Nous nous sommes installé dans un coin bistrot et je lui ai expliqué comment se passait notre convention de la guitare. Notre conversation n'était interrompue que par les nombreuses demandes d'autographes. Pas pour les miennes hélas...
Francis a accepté de venir à la convention le vendredi, de présenter le spectacle avec moi et de nous jouer deux morceaux à titre amical!!! Un cadeau royal pour une telle star de la musique.
Le vendredi soir, Francis et moi, sommes montés sur la scène sous des applaudissements nourris, pas pour moi hélas! J'ai dis "Francis, tu sais que qu'un classement des guitaristes français viens de sortir, tu es deuxième. Le premier est Marcel Dadi. C'est formidable..."
Francis à répondu "Non, je pense qu'il y a eu de la magouille!!!"
J'ai dit "Que veux-tu dire par là, je t'assure que nous n'y sommes pour rien".
"Je maintiens que c'est de la magouille, j'aurais mérité d'être 'LE' premier!" a t-il répondu en éclatant de rire et en adressant un clin d'œil complice à Marcel qui se trouvait au premier rang. Se retournant vers moi, il a conclut par "Quel acteur ce Robert!"
Puis, j'ai appelé son ami et complice musical Jean-Pierre BUCCOLO, et les quelques neuf cents spectateurs ont pu savourer une reprise de Bob Dylan et un grand tube de Francis.
Pouvais-je rêver une meilleure entame pour notre Convention de la guitare?
Francis a apprécié le déroulement de notre manifestation et nous a demandé, à Christan Laborde et à moi-même, d'aider son équipe à monter le festival d'Astaffort "La guitare dans tous ses états".

J'ai toujours aimé qu'un concert se termine par un bœuf délirant. A Cap Guitare, sur le bassin d'Arcachon, j'ai été le premier piégé.

Je ne m'attendais vraiment pas à ce que trois virtuoses de la guitare : Tommy Emmanuel, Richard Smith et Bob Brozman (que l'on ne voit pas sur la photo), me demandent de monter sur scène pour le final...

Tommy est un musicien génial qui est à l'aise dans tous les styles et qui est aussi bon arrangeur que brillant compositeur.
Sa présence sur scène est remarquable : il ne joue pas sa musique, il la VIT!!!
Il faut absolument voir et écouter sa composition "Initiation" à base d'accords, de solos et de percussion sur la guitare : on à l'impression de s'enfoncer dans le "bush" au milieu des animaux, des tamtams et autres sonorités sauvages. Du grand Art.
Tommy et son frère Phil ont joué à la clôture des jeux olympiques de Sydney en 2000.

Richard Smith n'avait que 23 ans à cette époque mais quel talent. Il est un grand fan de Chet Atkins et de Marcel Dadi. Il jouait en trio avec ses frères Robert et Sam.
Un jour, Richard a réussit la prouesse de nous jouer "inextenso" toutes les parties guitares de "Swingy Boogie" enregistré par Marcel à Nashville avec Albert Lee, Steve Morse, Larry Corryell...

Bob BROZMAN c'est la mémoire du blues américain des années 30.
Sur cette photo, Bob BROZMAN, Hugues AUFFRAY et moi-même participons à une émission en direct de FRANCE INTER sur la guitare et le blues.

Quel personnage ce Bob! Il joue sur des guitares en acier avec un résonateur : les "National Steel" qu'il collectionne (il en possède plus de 100). Avec son humour "noir" et son smoking "queue de pie" sombre, il a un faux air de "Groucho Marx". Son spectacle est extraordinaire, Bob y revisite tous les grands standards du blues avec virtuosité et humour... Bob parle plusieurs langues dont le français afin de mieux communiquer avec le public.

Je venais de récupérer Bob à Bordeaux-Mérignac en provenance d'une longue tournée asiatique. "Il faut que tu m'amènes acheter du 'godasse'" me dit-il en me montant ses semelles trouées. Comme par hasard, il y avait une place juste devant le magasin Bailly. Je me suis garé. Bob a regardé et s'est aperçu que les prix étaient élevés. Il a repéré 3 paires de mocassins noirs vernis avec une boucle dorée à 1000 FF, 2000 FF et 3000 FF.
Il a chaussé la première paire, s'est levé et s'est regardé dans une glace Louis XVI dont le cadre sculpté est dorée à l'or fin. Tout à coup, il s'est mis à donner des petits coups de pied dans le cadre de la glace à la grande surprise de la patronne très "vieille France". Gêné, je regardais dignement ailleurs!!!
Puis il a essayé la deuxième paire et nous a fait le même cinéma.
Et enfin, il a réédité les mêmes tapotements avec la troisième paire...
Le sourire de la dame s'était transformé en un rictus désapprobateur et moi, j 'aurais donné cher pour me trouver ailleurs.
Finalement, il a acheté "le godasse" la plus chère parce que très confortable. Cela a redonné le sourire à la vieille dame qui lui a aimablement demandé pourquoi il avais "shooté" dans la glace. Voici ce qu'il a répondu avec le plus grand naturel :
"Quand je joue 'le guitare', je bats la mesure avec mon pied sur l'estrade en bois. Alors je voulais entendre si le son 'du godasse' allait avec le son de 'mon guitare'..."
Comment vous décrire le fou rire qui nous a secoué pendant de longues minutes?