Guitars Heroes

Nos conventions et festivals nous ont permis de rencontrer et d'écouter des musiciens extraordinaires.

Cette photo a été prise à GUITAREXPO en 1992.
Grand orateur, Hugues AUFFRAY captive son auditoire : Francis CABREL, Marcel DADI, André LAIGNEL, et votre serviteur...
Hugues Auffray m'a impressionné par son charisme, son intelligence, sa grande culture, sa vivacité d'esprit, ses conversations captivantes et par sa stature.
N'oublions pas qu'il a été le précurseur de la musique "folk" en France. Il nous a fait découvrir Bob Dylan, par exemple...
Et puis qui n'a pas chanté ses tubes : Santiano, Céline...

Comme j'ai été heureux de rencontrer Sacha DISTEL, le grand guitariste de Jazz!
Et pour cause, il était le neveu de Ray Ventura et le pote d'Henri SALVADOR, lui-même un fantastique guitariste!

Jeune étudiant, j'étais tombé sur un disque de jazz remarquable "Afternoon in Paris" d'un certain Sacha DISTEL. Ce disque était excellent et je l'ai usé à force de l'écouter.
Je ne pensais pas que le grand Sacha, universellement connu pour ses "Sacha Show" et pour ses tubes à répétition, se déplacerait pour assister à notre convention.
Et il est venu, en toute simplicité, sans jamais se mettre en avant, toujours disponible, auditeur curieux et passionné... Bref il avait un comportement à l'opposé de la star qu'il était.
Et je me répète quel guitariste! Sans chichi, il est monté sur scène avec Marcel DADI et nous a joué avec brio "Nuages" du grand Django et un blues tout en improvisation.

Quelques mois plus tard, il m'a invité au "Petit Journal", club de jazz parisien, pour me présenter "Les Guitars Unlimited" dont il était le parrain. Il m'a installé à sa table, près de lui et en face d'Henri SALVADOR. Nous dégustions du champagne en écoutant les standards du Jazz que nous interprétaient ses protégés. Comment oublier un tel moment?

Sur cette photo, nous avons été surpris alors que nous répétions le "Derviche Tourneur".

PS. Je tiens à remercier Isabelle qui m'a fait l'honneur d'insérer ce billet dans le superbe blog consacré à Sacha DISTEL et qu'il faut voir absolument au : http://lesamisdesachadistel.spaces.live.com

Christian LABORDE m'avais pris un rendez-vous avec Francis CABREL dans un bistrot d'Agen. Francis est arrivé seul, son veston sur l'épaule, en toute simplicité.

Nous nous sommes installé dans un coin bistrot et je lui ai expliqué comment se passait notre convention de la guitare. Notre conversation n'était interrompue que par les nombreuses demandes d'autographes. Pas pour les miennes hélas...
Francis a accepté de venir à la convention le vendredi, de présenter le spectacle avec moi et de nous jouer deux morceaux à titre amical!!! Un cadeau royal pour une telle star de la musique.
Le vendredi soir, Francis et moi, sommes montés sur la scène sous des applaudissements nourris, pas pour moi hélas! J'ai dis "Francis, tu sais que qu'un classement des guitaristes français viens de sortir, tu es deuxième. Le premier est Marcel Dadi. C'est formidable..."
Francis à répondu "Non, je pense qu'il y a eu de la magouille!!!"
J'ai dit "Que veux-tu dire par là, je t'assure que nous n'y sommes pour rien".
"Je maintiens que c'est de la magouille, j'aurais mérité d'être 'LE' premier!" a t-il répondu en éclatant de rire et en adressant un clin d'œil complice à Marcel qui se trouvait au premier rang. Se retournant vers moi, il a conclut par "Quel acteur ce Robert!"
Puis, j'ai appelé son ami et complice musical Jean-Pierre BUCCOLO, et les quelques neuf cents spectateurs ont pu savourer une reprise de Bob Dylan et un grand tube de Francis.
Pouvais-je rêver une meilleure entame pour notre Convention de la guitare?
Francis a apprécié le déroulement de notre manifestation et nous a demandé, à Christan Laborde et à moi-même, d'aider son équipe à monter le festival d'Astaffort "La guitare dans tous ses états".

J'ai toujours aimé qu'un concert se termine par un bœuf délirant. A Cap Guitare, sur le bassin d'Arcachon, j'ai été le premier piégé.

Je ne m'attendais vraiment pas à ce que trois virtuoses de la guitare : Tommy Emmanuel, Richard Smith et Bob Brozman (que l'on ne voit pas sur la photo), me demandent de monter sur scène pour le final...

Tommy est un musicien génial qui est à l'aise dans tous les styles et qui est aussi bon arrangeur que brillant compositeur.
Sa présence sur scène est remarquable : il ne joue pas sa musique, il la VIT!!!
Il faut absolument voir et écouter sa composition "Initiation" à base d'accords, de solos et de percussion sur la guitare : on à l'impression de s'enfoncer dans le "bush" au milieu des animaux, des tamtams et autres sonorités sauvages. Du grand Art.
Tommy et son frère Phil ont joué à la clôture des jeux olympiques de Sydney en 2000.

Richard Smith n'avait que 23 ans à cette époque mais quel talent. Il est un grand fan de Chet Atkins et de Marcel Dadi. Il jouait en trio avec ses frères Robert et Sam.
Un jour, Richard a réussit la prouesse de nous jouer "inextenso" toutes les parties guitares de "Swingy Boogie" enregistré par Marcel à Nashville avec Albert Lee, Steve Morse, Larry Corryell...

Bob BROZMAN c'est la mémoire du blues américain des années 30.
Sur cette photo, Bob BROZMAN, Hugues AUFFRAY et moi-même participons à une émission en direct de FRANCE INTER sur la guitare et le blues.

Quel personnage ce Bob! Il joue sur des guitares en acier avec un résonateur : les "National Steel" qu'il collectionne (il en possède plus de 100). Avec son humour "noir" et son smoking "queue de pie" sombre, il a un faux air de "Groucho Marx". Son spectacle est extraordinaire, Bob y revisite tous les grands standards du blues avec virtuosité et humour... Bob parle plusieurs langues dont le français afin de mieux communiquer avec le public.

Je venais de récupérer Bob à Bordeaux-Mérignac en provenance d'une longue tournée asiatique. "Il faut que tu m'amènes acheter du 'godasse'" me dit-il en me montant ses semelles trouées. Comme par hasard, il y avait une place juste devant le magasin Bailly. Je me suis garé. Bob a regardé et s'est aperçu que les prix étaient élevés. Il a repéré 3 paires de mocassins noirs vernis avec une boucle dorée à 1000 FF, 2000 FF et 3000 FF.
Il a chaussé la première paire, s'est levé et s'est regardé dans une glace Louis XVI dont le cadre sculpté est dorée à l'or fin. Tout à coup, il s'est mis à donner des petits coups de pied dans le cadre de la glace à la grande surprise de la patronne très "vieille France". Gêné, je regardais dignement ailleurs!!!
Puis il a essayé la deuxième paire et nous a fait le même cinéma.
Et enfin, il a réédité les mêmes tapotements avec la troisième paire...
Le sourire de la dame s'était transformé en un rictus désapprobateur et moi, j 'aurais donné cher pour me trouver ailleurs.
Finalement, il a acheté "le godasse" la plus chère parce que très confortable. Cela a redonné le sourire à la vieille dame qui lui a aimablement demandé pourquoi il avais "shooté" dans la glace. Voici ce qu'il a répondu avec le plus grand naturel :
"Quand je joue 'le guitare', je bats la mesure avec mon pied sur l'estrade en bois. Alors je voulais entendre si le son 'du godasse' allait avec le son de 'mon guitare'..."
Comment vous décrire le fou rire qui nous a secoué pendant de longues minutes?

Francis CABREL a eu l'amabilité de m'inviter à plusieurs de ses concerts! Je lui suis reconnaissant de m'avoir offert ces moments d'amitiés.

Lorsque j'ai reçu une invitation, libellée de sa main, pour assister à la première de sa tournée "Un Samedi Soir Sur La Terre" au théâtre des Champs Elysées de Paris, j'ai cru à une bonne blague. Mais non...
Ma fille et moi sommes arrivés au théâtre trois heures avant le début du spectacle et, à l'aide de notre "sésame", nous avons pu entrer dans la salle pour assister à la balance. Christian LABORDE et DALILA se produisaient en première partie.
Quand Francis m'a vu, il a appelé son régisseur et lui a dit :"Ces deux-là dans ma loge après le spectacle".
Une fois la balance terminée, nous avons regagné nos places et nous avons constaté que le tout Paris était dans la salle. Le spectacle a été d'une grande qualité, il en émanait une ambiance magique. Francis alternait avec bonheur ses belles mélodies seul avec sa guitare puis d'autres orchestrées avec des musiciens fantastiques...
Et deux heures plus tard, il m'a semblé que le concert venait à peine de commencer!!!
Pendant que les spectateurs s'en allaient, nous nous sommes faufilés dans les coulisses. Le régisseur nous a reconnu et nous a conduit à la loge. Francis, entouré de sa femme et de son imprésario, nous a accueilli avec un verre de champagne en disant "Alors Prez, le spectacle t'a plu?" Je veux mon neveu, nous étions même totalement conquis...

Un mois de juin, Francis m'avait invité à la fête de la musique qu'il organisait à Astaffort.
Au fond du terrain de foot, une immense scène avait été dressée. A côté, un chapiteau avait été installé et Francis y recevait ses invités autour d'un buffet bien garni.
Astaffort, qui est un petit village d'environ trois mille habitants, comptait ce soir-là plus de quinze mille visiteurs venus de toute l'Europe, j'ai même remarqué des plaques suisses, belges et italiennes...
Puis Francis est monté sur scène, il était accompagné par ses musiciens et par Christian LABORDE tandis que DALILA faisait les chœurs. Le spectacle dura plus d'une heure et nous, nous y assistions aux premières loges depuis le chapiteau VIP... Le terrain de foot était noir de fans inconditionnels...
Lorsque le spectacle fut terminé, un bouchon monstre bloqua Astaffort pendant près d'une heure...

Son destin était sûrement de devenir un guitariste puisque son nom est celui de deux fameuses guitares : "MARTIN" et "TAYLOR"... Mais quel guitariste il est!!

Je vous ai déjà dit qu'il avait joué plus de onze ans avec Stéphane GRAPPELLI, avec qui il a fait plusieurs tours du monde, jouant même au célèbre "Carnegie Hall" de New-York et enregistré une vingtaine d'albums notamment avec Michel LEGRAND, Yehudi MENUHIN, Peggy LEE... et participé à la musique du film de Louis MALLE : "Milou en Mai".
Puis, fort de cette expérience, il a attaqué une carrière en solo, créant son propre style de "fingerpicking" où il réussi le prodige de jouer 3 à 4 voix en même temps : le solo, la ligne de basse, l'accompagnement et plus si affinité...
Ses duos avec Romane, lors de nos conventions, étaient à couper le souffle. Je vous conseille d'écouter son album "Artistry" pour vous convaincre de son talent.

Voici une anecdote que nous avons vécu en Finlande, lors la première convention de l'association finlandaise où nous étions les invités d'honneur.
Marcel DADI était un homme très croyant et il était très rigoureux dans la pratique de sa religion. Ce samedi soir, il devait passer en vedette pour clôturer le festival. Il avait demandé à ne jouer qu'à partir de 21h30 car, c'était le sabbat et il n'avait pas le droit de jouer avant que TROIS ÉTOILES ne se soient allumées dans le ciel.
Nous étions en tout début septembre et c'était encore l'été en Finlande.
A 19H, il faisait grand beau temps, froid certes mais le soleil brillait plein le ciel.
A 20H, c'était toujours le grand jour : "Hello le soleil brille, brille, brille!"
A 21H, début du coucher de soleil embrasant le ciel d'un beau rouge écarlate.
A 21H30, nous en étions toujours au même point, idem à 22h, à 23h, etc... Nous avions oublié qu'en été dans ces pays nordiques, les nuits sont très courtes voire inexistantes.
Marcel, qui ne pouvait pas déroger à sa règle de vie, faisait les cents pas en invoquant les cieux. Martin et Moi qui avions compris que le soleil ne se coucherait pas, nous ne pouvions arrêter notre fou rire nerveux qui agaçait prodigieusement Marcel.
L'organisation faisait durer la première partie du spectacle en espérant une solution car les spectateurs étaient venus de toute la Finlande pour écouter Marcel DADI. Finalement, vers 22H30, convaincus que les étoiles ne brilleraient pas ce soir-là, nous avons dû reporter le concert au lendemain, au grand dam de tous ceux qui ne pourraient pas revenir.
Marcel était très déçu et furieux de n'avoir pas anticipé cette anomalie climatique des pays du grand nord, mais il avait assumé avec dignité et fermeté sa croyance...

Ce jour-à, ils jouaient tellement bien, tellement vite, tellement haut, qu'ils ont mis le feu dans la salle!!!

Né en Angleterre, Albert LEE est un formidable guitariste qui a développé un jeu unique en amalgamant : blues, country et rockabilly sur ses fameuses "Télécaster".
En plus d'avoir joué avec les plus grands : Eric CLAPTON, Bill WAYMAN..., Albert LEE a fait partie de plusieurs groupes comme "Head Hands and Feet" ou "The Hot Band" en compagnie de Emmylou HARRIS.
Puis il a créé son propre groupe "The Hogan's Heroes" avec qui il a composé le fameux "Country Boy" car en plus d'être un grand guitariste, Albert est aussi un excellent chanteur. Y'a aucune justice en ce bas monde...

Sur cette photo, il se produit en trio avec Marcel DADI et Larry CORRYELL lors d'une de nos convention de la guitare à Issoudun.

Je n'oublierai jamais sa formidable master-class où durant plus d'une heure, il nous a donné toutes les clés de son style, en toute simplicité.
Il a répondu à toutes nos questions par des explications simples tant verbales que musicales.
Puis il a terminé en nous décortiquant tous les plans de country boy avant de nous le jouer en entier.
La grande classe!

Même si Christian a des cheveux longs et joue avec DALILA, ne vous y trompez pas : ce n'est pas "SANSON" de la bible... Quoi que!!!

Lorsque Christian a rencontré la belle et talentueuse DALILA, il a commencé par l'épouser puis ils ont créé le duo SOHAM.

DALILA a une superbe voix et elle est d'un précision incroyable lors des reprises : un vrai métronome. Un jour j'ai écrit dans notre bulletin :"DALILA pose sa voix de cristal sur les notes cristallines de la guitare de Christian..." et ça c'est bien vrai ça.

Un soir à Cap Guitare, dans la salle des fêtes de Lanton, nous avons vécu un moment musical magique qui me revient toujours avec émotion.
Christian et DALILA étaient sur la scène depuis un quart d'heure lorsqu'ils ont annoncé "Gouttes d'Eau".
Ce morceau est une composition de Christian, délicats arpèges qui ruisselent harmonieusement de la guitare tels de petits jets d'eau. DALIDA y insère sa superbe voix en de délicieuses onomatopées qui se marient parfaitement avec la mélodie. Certainement inspiré par la beauté de la musique, l'éclairagiste s'est mis à décliner des jeux de lumières dans les bleus, les verts et les jaunes qui exaltaient la mélodie et la voix.
Un vrai son et lumière qui nous a coupé le souffle. A la fin du morceau, la salle s'est levée en une immense ovation...

Buster B. JONES est un fantastique guitariste doué d'un feeling et d'une dextérité hors du commun!
Il est aussi un très bon compositeur notamment de "Wild Turkey"...

Moi je l'avais surnommé "Machine Gun" pour sa vélocité et "Mister Heineken" pour sa capacité à engloutir le contenu de chaque bouteille en 2 gorgées!!!
Le problème avec lui c'est qu'il parlait aussi vite qu'il jouait de la guitare, si bien qu'on ne comprenait pas un traitre mot de son "argot-hillbilly".

Lors de son show à Astaffort, il m'avait demandé d'être sur la scène pour traduire sa présentation en me rassurant : "Je parlerai lentement"...
La salle était bondée, Francis CABREL était assis au premier rang, très attentif.
J'ai brièvement présenté le personnage aux spectateurs et lui ai donné la parole.
Il s'est mis à parler à toute vapeur et ses mots claquaient à la vitesse de balles de mitrailleuse. J'ai dû faire une telle tête qu'un éclat de rire a secoué l'assemblée. Au bout de quelques minutes, il m'a fait signe de traduire. Désemparé, je me lançais : "Il faisait nuit sur Astaffort, le navire prenait l'eau de toutes parts et le capitaine ne pouvait redresser la barre..." Les gens riaient aux larmes.
Imperturbable Buster B. continua son discours avec le même débit. Moi je racontais ce qui me passait par l'esprit vu que je ne comprenais pas le moindre mot... Francis était plié en deux et la salle morte de rire.
Comme le discours durait trop à mon goût, je me suis levé le coupant dans son élan "Et maintenant Mesdames et Messieurs : Buster B. Jones!". Son concert fut époustouflant.

A la fin du show, Buster me dit "Je ne savais pas que j'étais aussi drôle, pourtant je racontais l'histoire de la mort de mon père..." Autour de nous les gens hurlaient de rire, Francis en tête...